出発

連日の皆さんのお手伝いのお陰でいよいよ出発の日を迎える。二週間前、一週間前に家に来た人は誰もが”え？これ出発いつなの？”と心配していた。今日も朝からHさんHさんコンビがやってきて残りのごみ・どうしていいか分からないものを持って行ってくれた。実は昨日もこの二人二回も来てくれて満杯だったガレージを通れるようにしてくれた。後光がまぶしい。特にHmさんのほうはHkさんの知り合いで私は昨日まで一度も会ったことのない人。この人がまた手際よく荷物を運ぶ姿を見て自分は怪我してて色々できなかったけど怪我してなくてもこんな風には絶対無理と感心しまくりだった。この二人を初め色んな人が助けくれ正に天から降ってきた天使だった。今回は手伝いしょうかと言ってくれた人にはお願いします！ということにした。いつかきっとお返しができると信じて。

郵便局に２０ｋｇの箱を二つ送りに行ってもらいついでに郵便物の転送手続きも。

元同僚のW一家が又やってきてくれた。彼らはクリスマスの日にはるばる私達を迎えに来てご馳走を振る舞っただけでなく送ってきてくれた後に二時間も片付けの手伝いをしてくれた。今日もお父さんAはキッチンをピカピカにしはずれかかったオーブンのドアのハンドルを直し回り悪くなっていた水道を修理してくれた。お母さんと娘はお風呂場、洗濯機の掃除。

I ちゃんがプリンターを取りに来る。その他また出てきた要らないもの。Iちゃん一家はたくさん色んなものを持って行ってもらった。旦那さんは日本に行きたがっているし私も日本行きを薦めている立場なので物を増やしてしまうのは本当に申し訳ない事なのだが。。

そして取りあえず休憩。本当は休憩してる間などなかったのだけどせっかく持ってきてくれたランチを無駄にする訳にもいかず。。しかしスキップしなくてよかった。お庭で採れた野菜満載のサラダロール、これがオーストラリア最後の食事となった。

　

まだ皆くつろいでいる間に即効シャワー。これも最後。ここでKアンドN夫妻よりメッセージ。出られる前に顔見に行きますと。もう出発までそう時間ないけどまあいいかと軽く承諾したのが後に功を奏す。

W一家は何度も空港まで送るよと言ってくれてたが結局また車いっぱい だった。Kさん夫妻を紹介した後彼らは去って行った。又Kさん達も日本に行くので家具売ったり掃除するの手伝ってもらったら？と言っておいた。娘のJはオンラインで家具を売るお手伝いをしてくれて時間のない私達はとても助かった。

お迎えがちょっと遅れてるようだったので時間がなかったら断念するつもりだったご近所への挨拶を超特急で済ませる。勿論皆びっくり。本当はもう数人挨拶に行きたかったが時間が許さず。

玄関外に並べたスーツケースの山はKさん夫妻に見てもらっていた。お迎えが遅れているので電話してみたらなんと忘れていた。近所なのですぐに来れたけどたまたまいてくれたKさんNさんに急遽空港まで送ってもらうことに。道中何度も”信じられない”とNさんがつぶやいていたが私達はまあそういうこともあるさな程度で。ポルトガルでの武勇伝を話そうか迷って辞めた。面白すぎる話だが話しているうちに空港に着いてしまうのが分かっていたから。今度彼らと会ったときに話すのを忘れないようにしよう。私が言っていた困った時はどこからともなく天使が降ってくるという話はこのドタバタ劇を見てほんとうかもしれないとNさんが納得していた。彼らと日本で会うのが楽しみだ。知り合ってそんなに時間が経っていないが戦友のようなものだ。

空港へすぐに着いてチェックインすることができた。。。のはずがMのチケットがセルフチェックで何故かできずカウンターへ。せっかく間に合ったのにここでかなり待たされる。何とか問題解決して荷物をチェックイン。ここでいいニュース。チケット購入時、荷物はシドニーで受け取ってから国際線に移動するように言われていたがそのまま羽田で受け取れるという。これは時間的に難関だったので肩の荷がおりた。そして杖をついてる私を見て車椅子を用意してくれた。前回日本に行った時もたまたま松葉杖で車椅子だったのであらやっぱりとあおりがたくお願いした。しかし今回は自分で押してくださいというところが違った。前回は職員しか押せないとのことだったがこの辺は航空会社によって違うのだろう。ゲートの変更があり移動して最後に皆さんありがとうのメッセージを送る。数が多すぎて皆に送るのは無理だった。本当にたくさんの人にお世話になった。後でゆっくり連絡しよう。本当に感謝しかない。

こうやって夜逃げのようにメルボルンを去ることになった。同じ便に知り合いの日本人の友達もいた。他にも数人日本人らしき人々がいた。

一時間ちょっとでシドニーに到着。荷物を受け取らなくていいから楽勝と思っていたここで思わぬハプニン。国内線の出発が40分も遅れていたためトランジットの時間がなくなっていた。シャトルバスは国際線から国内線は簡単だが逆は一旦外に出るため見つけるのが難しい。ようやく見つけ待つことニ十分。。十五分おきに来るはずのバスが来ない。出発の時間は刻々と迫る。来ないバスを待っていても仕方ない。急いでタクシー乗り場に行きタクシーを捕まえる。国際ターナルにいくだけだし大した値段じゃないよなと思いつつも運転手に、で、いくらぐらい？と聞いたら30ドルと。バングラデシュだったら50ドルは取られるよと意味不明の言い訳を聞きはぁ？？と思ったがここは言い争いをしている場合ではない。納得いかないが言われた通りに払ってチェックインカウンターへと急ぐ。

もうカウンターは閉める直前の感じで誰もパッセンジャーはいなかった。横のカウンターでもう一人日本人らしき人が焦った様子でチェックインしていた。焦っただろうなと何故かそちらの心配をしていた。

ここでPCRのテストの陰性結果を出すように指示される。なるほど日本に着いてからえ？テストしてませんがっていうのはお互いに避けたいところだ。テストは二日前にしてその日の夜には結果が携帯に送られてきた。ここで陽性だったりすると厄介なことになる(飛行機やホテルのキャンセルなど）ので一日前より二日前がお勧めで朝一番に行くのがよい。朝八時半に開くところに七時に行ったら十番目ぐらいだった。そして出る頃には長蛇の列であれでは二時間待ちというのが分かる。オーストラリアでは他州に行く場合もPCR検査が必要になるのでホリデー期間ということもあってテストセンターはどこもいっぱいだ。

さてチェックインを無事クリアしてゲートへと向かう。連絡が行っていたようで車椅子を用意してくれた。航空会社の日本人の係員が押してくれた。これでフライトをミスすることはないなと安心した。スムーズに行っていたが連れのバッグがどこかへ行ってしまう。ここで驚いたのはこのことはデジャブ―で前から分かっていた。

イミグレーションではパスポートをチェックされここでトラベル免除の用紙を用意いていたが聞かれることなく通過。画面に出ていたのであろう。急いでゲートまで行くと搭乗手続きが始まっていた。車椅子で優先とな待つことなく飛行機に乗り入れた。入国制限のためであろう、席は一人で三席分、横になれるほどガラガラだった。

これがオーストラリアの最後の日となった。二十二年も住んで感慨深いものかと思ったが意外とあっさりしたものだった。夜九時過ぎとは言え夏でまだ明るく、小さくなっていくメルボルンを機上から眺めながらもごみはどうなっただろうかと心配するほうが大きかった。